EN DOSIS PEQUEÑAS, EL COMPUESTO PRINCIPAL DE LA MARIHUANA PODRÍA DETENER LA PROGRESIÓN DEL ALZHEIMER

Concentraciones extremadamente bajas de THC (delta-9-tetrahidrocarbocannabinol), el principal constituyente psicoactivo en el cannabis, podrían detener o frenar la progresión de la enfermedad del Alzheimer, de acuerdo con un nuevo estudio publicado en Journal of Alzheimer’s Disease.

Utilizando un modelo celular del Alzheimer, neurocientíficos de la Universidad del Sur de Florida, en Estados Unidos, demostraron que dosis mínimas de THC reducen la producción de beta-amiloide, una proteína presente en forma soluble en la mayoría de los cerebros maduros y cuya acumulación se considera una de las características principales de este tipo de demencia.

Una disminución en los niveles de beta-amiloide significa una menor agregación, lo que podría proteger contra la progresión de la enfermedad del Alzheimer. Las bajas concentraciones de THC también mejoraron selectivamente la función mitocondrial, necesaria para mantener un cerebro sano.

“El THC es conocido por ser un antioxidante potente con propiedades neuroprotectoras, pero este es el primer indicio de que el compuesto afecta directamente la patología del Alzheimer al disminuir los niveles de beta-amiloide, inhibir su agregación y mejorar la función mitocondrial”, declaró el Dr. Chuanhai Cao, autor principal del estudio.

Puesto que el THC es un inhibidor de amiloide natural y relativamente seguro, en un futuro podría ser empleado en el desarrollo de un tratamiento eficaz contra el Alzheimer. En las bajas dosis estudiadas, los beneficios terapéuticos del THC parecen prevalecer sobre sus riesgos. Sin embargo, los investigadores señalan que aún se debe investigar más al respecto. Pronto comenzarán una prueba sobre ratones genéticamente modificados.

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USO DE CANNABIS EN PERSONAS CON ALZHEIMER

LINALOOL: LA ‘LAVANDA DEL CANNABIS’ QUE AYUDA A FRENAR EL ALZHÉIMER

Actualmente no existe ninguna cura eficaz para hacer frente a esta terrible enfermedad degenerativa, que provoca una pérdida de memoria y de otras funciones cerebrales. Es por esto por lo que los investigadores tratan de hallar una fórmula que permita bloquear el avance de esta enfermedad o retrasar su llegada a medida que envejecemos.

Pues bien, un estudio publicado en 2016 demostró que el linalool puede ser un gran aliado para hacer frente al alzhéimer. El experimento realizado por distintos investigadores de la Universidad de Antioquia, en Medellín (Colombia), concluyó que este terpeno presente en el cannabis puede revertir algunas de las alteraciones conductuales y cognitivas que provoca esta enfermedad. Además, en los ratones en los que aplicó el tratamiento se comprobó que podía llegar a reducir el número de placas y marañas celulares que contribuyen a la degeneración cerebral.

No obstante, este no es el primer beneficio del linalool que se ha detectado para el cerebro. Antes se había comprobado que, gracias a su efecto ansiolítico, evitaba la liberación de neurotransmisores de las neuronas estimuladas por el glutamato, de tal forma que permitía en algunos casos reducir la ansiedad y, en otros, acabar con las convulsiones provocadas por los ataques de epilepsia. A esto se suma que, como buen analgésico, permitía relajar los músculos, reduciendo la excitabilidad de las células de la médula espinal que transmiten las señales de dolor que llegan al cerebro.

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CONDUCTAS DE CONFUSIÓN EN LA ENFERMEDAD DE ALZHEIMER

En 1997 se publicó un estudio sobre el empleo de dronabinol con pacientes que padecían la enfermedad de Alzheimer y que rehusaban la ingestión de alimentos (Volicer, 1997). El objetivo era, en un principio, evaluar los efectos que tiene el dronabinol en el apetito y el peso. En las tres semanas en las que se administró dronabinol a los pacientes, su peso aumentó bastante más que en las tres semanas en las que sólo se les administró un placebo; y, sorprendentemente, la conducta de confusión mejoró también en estas fases. El estudio no era muy relevante, pues se realizó con tan sólo 15 enfermos, pero los responsables del mismo llegaron a la conclusión de que el dronabinol “es un remedio terapéutico muy prometedor” para las conductas de confusión de los pacientes con Alzheimer.

En el año 2003 se presentó un estudio parecido en el Congreso de la Asociación Americana de Geriatría. En un mes se pudo mejorar considerablemente el estado de intranquilidad de 6 de los 9 pacientes, y la capacidad mental mejoró en tres de ellos. Al principio los enfermos recibían 2,5 mg de THC dos veces al día; después se fue aumentando la dosis hasta llegar a un máximo de 5 mg, dos veces diarias. Todos los pacientes siguieron tomando adicionalmente la medicación habitual.