De acuerdo con pequeños estudios clínicos los cannabinoides, tanto por vía general como por vía tópica en pomada, disminuyen el prurito provocado por distintas causas, como por ejemplo el prurito severo que ocurre en las enfermedades hepáticas.

El prurito puede tener distintas causas, como la neurodermatitis, la diabetes, los parásitos (pulgas o ácaros), las alergias, las enfermedades del hígado o la leucemia. Puede producirse por alteraciones en la piel, como ocurre en la neurodermatitis, o por la alta concentración en la sangre de una sustancia que provoca prurito, como ocurre en determinadas enfermedades internas.

Una de estas sustancias es el ácido biliar, que normalmente pasa con la bilis al intestino donde activa la digestión, pero en algunas enfermedades hepáticas se acumula en la sangre. El prurito causado por enfermedades del hígado es de difícil tratamiento.

En el año 2002 se llevó a cabo un pequeño estudio en la Universidad de Florida para saber si el dronabinol (THC) era beneficioso para pruritos resistentes al tratamiento, causados por la llamada hepatopatía obstructiva (Neff, 2002). En este estudio participaron tres pacientes que habían sido sometidos ya con anterioridad a numerosos tratamientos: con medicamentos (rifampicina, fenobarbital, naltrexona, colestiramina, difenhidramina y doxepina), con tratamientos ultravioleta, con distintas lociones y plasmaféresis (una especie de hemodiálisis). Debido al prurito, su calidad de vida era pésima: falta de sueño, depresiones, incapacidad laboral, e incluso se plantearon la idea del suicidio. Empezaron tomando 5 mg de THC antes de dormir. Los tres constataron una reducción del prurito y una considerable mejoría del sueño. En dos de los pacientes desaparecieron las depresiones. En uno se presentaron trastornos de coordinación, así que se le redujo la dosis a 2,5 mg, suficiente para ser eficaz. Los efectos se mantuvieron en los tres enfermos, entre 4 y 6 horas.

HIDROSADENITIS