Si algo he aprendido en todos estos años acompañando el ciclo menstrual de muchas mujeres, es la importancia de conocer y entender cómo funciona nuestro cuerpo. El autoconocimiento (registro del ciclo, autoexploración de nuestros genitales internos y externos) nos permite identificar, reconocer cambios y escuchar las señales que nos da nuestro cuerpo en cada ciclo. 

En este glosario encontrarás las principales hormonas que regulan el ciclo menstrual, las diferentes partes anatómicas que participan en él y los desequilibrios hormonales más frecuentes a los que muchas mujeres nos enfrentamos. También exploraremos cómo el sistema endocannabinoide (SEC) influye en estos procesos y qué papel pueden jugar los diferentes métodos anticonceptivos en nuestro equilibrio hormonal. 

Esta guía está diseñada como un recurso práctico para conocer nuestro cuerpo, entender cómo funciona y aprender a acompañarlo en cada una de las fases por las que transitamos. Un espacio de consulta para quienes buscamos tomar decisiones informadas y gestionar nuestra salud desde el autoconocimiento y la soberanía sobre nuestro ciclo.

El sistema Endocrino

El sistema endocrino está compuesto de glándulas que secretan hormonas directamente en la circulación sanguínea, actuando como mensajeros químicos sobre órganos diana.

Las principales glándulas endocrinas son la hipófisis, la tiroides, las paratiroides, las suprarrenales, el páncreas y las gónadas (Ovarios y testículos) 

La secreción hormonal está regulada por ciclos de retroalimentación negativa o positiva para mantener la homeostasis del organismo.

Hormonas

Las hormonas son mensajeras químicas que regulan numerosos procesos fisiológicos esenciales, como el crecimiento, el desarrollo, el metabolismo, la reproducción y la respuesta al estrés. Son secrtedas por las diferentes glándulas del sistema endocrino . a continuación te detallo las principales  hormonas que intervienen en el ciclo menstrual:

Hormonas reguladoras del ciclo

• GnRH(Hormona-Liberadora-de-Gonadotropinas):
  Producida en el hipotálamo, es la señal que pone en marcha el ciclo menstrual. Estimula la hipófisis para que libere FSH y LH, regulando así el crecimiento folicular y la ovulación. Su liberación sigue un patrón pulsátil, y cualquier alteración en su ritmo puede afectar la ovulación.
• FSH(hormona-Foliculo-estimulante):
  Secretada por la hipófisis, estimula el desarrollo de los folículos ováricos y promueve la producción de estrógenos en la fase folicular.
• LH(Hormona-Luteinizante):
  También producida en la hipófisis, es la responsable del pico ovulatorio, que desencadena la liberación del óvulo maduro. Tras la ovulación, estimula la formación del cuerpo lúteo, encargado de la producción de progesterona.

Hormonas sexuales

• Estrógenos:
  Grupo de hormonas (estradiol, estrona y estriol) esenciales para el desarrollo de los caracteres sexuales femeninos y la regulación del ciclo menstrual. Durante la fase folicular, promueven el crecimiento del endometrio y la maduración del folículo ovárico. Además, regulan la densidad ósea, el metabolismo de las grasas y la función cognitiva.
• Progesterona:
  Producida por el cuerpo lúteo tras la ovulación, prepara el endometrio para una posible implantación. También regula la temperatura basal y tiene un efecto relajante sobre el sistema nervioso central al interactuar con los receptores GABA.
• Testosterona y andrógenos:
  Aunque en menor cantidad que en los hombres, la testosterona es clave para la libido, la energía y la regulación del metabolismo. En mujeres, es producida por los ovarios y las glándulas suprarrenales. Un exceso de andrógenos, como en el síndrome de ovario poliquístico (SOP), puede causar síntomas como hirsutismo y acné.

Hormonas del estrés y metabolismo

• Cortisol:
  Conocida como la “hormona del estrés”, el cortisol es secretado por las glándulas suprarrenales en respuesta a situaciones de alerta. Su exceso puede afectar la ovulación, aumentar la inflamación y alterar la sensibilidad a la insulina.
• Melatonina:
  Hormona producida por la glándula pineal, encargada de regular el ritmo circadiano. También influye en la regulación del eje HPG y en la maduración folicular, favoreciendo la ovulación y el equilibrio hormonal.
• Prolactina:
  Hormona producida en la hipófisis, su función principal es estimular la producción de leche. Fuera de la lactancia, niveles elevados pueden inhibir la ovulación y generar amenorrea.
• Hormona-Antimulleriana-(AMH):
  Indicador de la reserva ovárica. A medida que disminuyen los niveles de AMH con la edad, se reduce la cantidad de folículos disponibles para la ovulación.

Anatomía /Fisiología

Partes anatómicas principales:

• Útero: Organo muscular hueco cuya principal función es albergar y nutrir al embrión durante el embarazo. Su pared interna, el endometrio, experimenta cambios cíclicos bajo la influencia de las hormonas del ciclo menstrual. Si no hay implantación, el endometrio se desprende, dando lugar a la menstruación.
• Ovarios: Son dos glándulas reproductoras encargadas de la producción de óvulos y hormonas sexuales como estrógenos, progesterona y andrógenos. Contienen los folículos ováricos, estructuras donde maduran los óvulos en respuesta a la estimulación de la FSH y la LH.
• Trompas uterinas: Dos conductos que conectan los ovarios con el útero. Su función es transportar el óvulo desde el ovario hasta el útero. La fecundación ocurre en la parte más ancha de la trompa (ampolla), donde el espermatozoide y el óvulo pueden encontrarse tras la ovulación.
• Vagina: Canal muscular y elástico que conecta el útero con el exterior del cuerpo. Cumple varias funciones: permite la salida del flujo menstrual, facilita las relaciones sexuales y es el canal del parto. Su pH ácido, mantenido por lactobacilos, protege contra infecciones.
• Clítoris: Órgano eréctil altamente sensible con más de 8,000 terminaciones nerviosas. Su parte visible es el glande, pero su estructura interna se extiende rodeando la vulva. Su única función conocida es proporcionar placer, siendo clave en la respuesta sexual femenina.
• Endometrio: Capa interna del útero que se engrosa en la fase proliferativa del ciclo menstrual y se desprende en la menstruación si no hay implantación.

Fases del ciclo menstrual

El ciclo menstrual es un proceso cíclico regulado por hormonas que influyen en la ovulación y la preparación del endometrio para un posible embarazo. Se divide en dos ciclos interconectados: el ciclo ovárico y el ciclo uterino.

Fases del ciclo ovárico

• Fase folicular / proliferativa (Día 1 al 14 aproximadamente): Se inicia con la menstruación y finaliza con la ovulación. La FSH estimula el crecimiento de los folículos ováricos, que producen estrógenos y a su vez , éstos promueven la proliferación del endometrio en el útero.
• Ovulación (Día 14 en ciclos promedio de 28 días): Un aumento en la LH provoca la ruptura del folículo dominante y la liberación del óvulo. La ovulación suele ocurrir 12-36 horas después del pico de LH.
• Fase lútea / secretora (Día 15 al 28): Tras la ovulación, el folículo roto se transforma en el cuerpo lúteo, que secreta progesterona , esta hormona mantiene el endometrio preparado para una posible implantación. Si no hay embarazo, el cuerpo lúteo se degrada y los niveles hormonales caen, dando inicio a la menstruación y el inicio de un nuevo ciclo. 

Fases del ciclo uterino

• Fase menstrual: Si no hay implantación, el endometrio se desprende y es eliminado a través del sangrado menstrual.
• Fase proliferativa: Bajo el efecto de los estrógenos, el endometrio comienza a regenerarse y engrosarse.
• Fase secretora: La progesterona estabiliza el endometrio y lo prepara para la implantación. Nos preparamos para un nuevo ciclo.

Nuestros Ciclos vitales

A lo largo de la vida, el sistema hormonal femenino atraviesa diferentes etapas caracterizadas por cambios en la producción de hormonas y en el ciclo menstrual.

1. Menarquia : Es la primera menstruación y marca el inicio de la vida reproductiva. Suele ocurrir entre los 9 y 15 años, dependiendo de factores genéticos y ambientales.

2. Etapa fértil : Comprende desde la menarquia hasta la perimenopausia. Durante esta fase, el ciclo menstrual es regular y la ovulación ocurre con normalidad. Los niveles de estrógeno y progesterona fluctúan cíclicamente, permitiendo la maduración ovárica y la fertilidad.

3. Perimenopausia : Es la transición hacia la menopausia, marcada por fluctuaciones hormonales. Puede durar entre 4 y 10 años, provocando cambios como sofocos, alteraciones del sueño y ciclos menstruales irregulares.

• Dato: Durante esta fase, las variaciones en estrógeno y progesterona afectan la salud física y emocional, pudiendo generar cambios de humor, fatiga y alteraciones metabólicas.

4. Plenopausia /Menopausia , indica el cese de la actividad ovárica y por tanto de la etapa fértil .Se considera oficialmente que hemos llegado a esta etapa  cuando han pasado 12 meses sin menstruación. En esta etapa, los niveles de estrógenos son bajos de forma estable, lo que puede afectar la salud ósea, cardiovascular y metabólica. Es un momento clave para el autocuidado y la adaptación a los cambios hormonales.

Principales desequilibrios hormonales

• Hiperestrogenismo: Exceso de estrógenos en el organismo, que puede estar relacionado con un metabolismo lento de estrógenos, resistencia a la insulina, exposición a disruptores endocrinos o uso prolongado de anticonceptivos hormonales. Puede provocar síntomas como menstruaciones abundantes, sensibilidad en los senos, cambios de humor y mayor riesgo de endometriosis o miomas.
• Síndrome de Ovario Poliquístico (SOP): Trastorno caracterizado por ciclos irregulares, hiperandrogenismo y resistencia a la insulina. Puede afectar la fertilidad y el metabolismo.
• Endometriosis: Enfermedad inflamatoria donde tejido similar al endometrio crece fuera del útero, causando dolor intenso y posibles problemas de fertilidad.
• Síndrome Premenstrual (SPM) y Síndrome Disfórico Premenstrual (SDPM):
  • SPM: Conjunto de síntomas físicos y emocionales que aparecen en la fase lútea y mejoran con la menstruación. Puede incluir hinchazón, irritabilidad, fatiga y sensibilidad mamaria.
  • SDPM: Forma más grave del SPM, caracterizada por síntomas depresivos severos, ansiedad extrema y cambios de humor intensos. Se asocia con alteraciones en la serotonina y el eje HPG.
• Dismenorrea: Dolor menstrual intenso, causado por un exceso de prostaglandinas que provocan contracciones uterinas fuertes. Puede ser primaria (sin causa subyacente) o secundaria (relacionada con condiciones como endometriosis).

Métodos anticonceptivos y su impacto hormonal

• Anticonceptivos hormonales (píldora, parche, inyección, implante, DIU hormonal): Alteran la producción natural de hormonas, suprimen la ovulación y modifican el endometrio y el moco cervical.
• DIU de cobre: Método no hormonal que impide la implantación al crear un ambiente inflamatorio en el útero.
• Métodos naturales (método sintotérmico, temperatura basal, moco cervical): Requieren un conocimiento detallado del ciclo menstrual.

Sistema Endocannabinoide (SEC) y salud hormonal

El SEC modula procesos clave como la ovulación, el dolor menstrual y la inflamación.

• CB1: Ubicado en el cerebro (hipotálamo), ovarios y útero.
• CB2: Presente en el sistema inmune y endometrio.

Interacción con el ciclo menstrual

• La anandamida aumenta antes de la ovulación, favoreciendo el pico de LH.
• En la fase lútea, los niveles bajan para favorecer la implantación.

Impacto del cannabis

• THC: Puede afectar la GnRH y alterar la ovulación en dosis altas.
• CBD: Antiinflamatorio y regulador del estrés sin interferir con el eje HPG.

Mila Lopez garcia

Naturopatia y Ginecologia natural , especializada en nutrición y salud hormonal femenina. Experta en Cannabis y ciclo menstrual