Ansiedad
Trastorno postraumático causado por el estrés
Cannabis medicinal y ansiedad: CBD, THC y Sistema Endocannabinoide
La ansiedad es una respuesta normal del organismo ante situaciones de estrés, incertidumbre o peligro. Sin embargo, cuando aparece de forma persistente, excesiva o desproporcionada y comienza a interferir en la vida cotidiana, puede convertirse en un problema de salud que requiere valoración profesional.
La ansiedad puede manifestarse de formas muy diferentes:
preocupación excesiva;
sensación constante de alerta;
nerviosismo e inquietud;
tensión muscular;
dificultad para dormir;
palpitaciones;
opresión en el pecho;
pensamientos repetitivos;
problemas de concentración;
ataques de pánico;
miedo intenso;
síntomas físicos como mareo o náuseas.
El cannabis medicinal y, especialmente, algunos de sus cannabinoides se están investigando por su posible papel en la regulación de la ansiedad.
Sin embargo, existe una particularidad fundamental:
el cannabis puede disminuir la ansiedad en determinadas personas y circunstancias, pero también puede provocarla o empeorarla.
Comprender las diferencias entre CBD y THC, la dosis utilizada, la composición del producto y las características de cada paciente resulta fundamental.
El Sistema Endocannabinoide y la ansiedad
El Sistema Endocannabinoide (SEC) es un sistema fisiológico presente en nuestro organismo que participa en la regulación de numerosos procesos relacionados con la homeostasis.
Entre otras funciones interviene en:
la respuesta al estrés;
el estado de ánimo;
el sueño;
la memoria emocional;
la percepción del miedo;
la respuesta frente a situaciones amenazantes;
y diferentes mecanismos de regulación neuronal.
Los principales endocannabinoides producidos por nuestro organismo, como la anandamida y el 2-AG, interactúan con receptores cannabinoides distribuidos por diferentes regiones del cerebro y del organismo.
Uno de los receptores más importantes en el sistema nervioso central es CB1.
La presencia de receptores cannabinoides en regiones cerebrales implicadas en la regulación emocional, como la amígdala, el hipocampo y la corteza prefrontal, ayuda a explicar por qué modificar el Sistema Endocannabinoide puede influir tanto positiva como negativamente sobre la ansiedad.
CBD y ansiedad
El cannabidiol (CBD) es uno de los cannabinoides más estudiados en relación con la ansiedad.
A diferencia del THC, el CBD no produce la intoxicación o “colocón” característico del cannabis rico en THC.
La investigación experimental y clínica ha encontrado señales de un posible efecto ansiolítico del CBD en determinados contextos.
Se han estudiado posibles aplicaciones en:
trastorno de ansiedad generalizada;
ansiedad social;
trastorno de pánico;
trastorno de estrés postraumático (TEPT);
ansiedad asociada a situaciones concretas;
y determinados trastornos relacionados con el estrés.
Una revisión publicada en Neurotherapeutics analizó la evidencia preclínica, experimental y clínica disponible y concluyó que el CBD mostraba potencial terapéutico para distintos trastornos de ansiedad, aunque señalaba también la necesidad de realizar más estudios clínicos.
👉 Fuente científica:
Blessing EM, Steenkamp MM, Manzanares J, Marmar CR.
Cannabidiol as a Potential Treatment for Anxiety Disorders.
Neurotherapeutics. 2015;12(4):825-836.
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/26341731/
https://doi.org/10.1007/s13311-015-0387-1
CBD y ansiedad social
Uno de los estudios clínicos más conocidos investigó el efecto del CBD en personas con trastorno de ansiedad social sometidas a una prueba de hablar en público.
En este ensayo, 24 pacientes con trastorno de ansiedad social que nunca habían recibido tratamiento fueron distribuidos para recibir CBD o placebo antes de realizar una prueba simulada de hablar en público.
El grupo que recibió CBD presentó una reducción significativa de determinadas medidas de ansiedad, deterioro cognitivo y malestar durante la prueba en comparación con el grupo placebo.
👉 Fuente científica:
Bergamaschi MM, et al.
Cannabidiol reduces the anxiety induced by simulated public speaking in treatment-naïve social phobia patients.
Neuropsychopharmacology. 2011;36(6):1219-1226.
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/21307846/
https://doi.org/10.1038/npp.2011.6
Estos resultados son interesantes, pero no significan que el CBD funcione de la misma manera para todas las personas ni que exista una dosis universal para tratar la ansiedad.
CBD en pacientes con ansiedad y problemas de sueño
Otro estudio publicado en 2019 revisó la evolución de 72 adultos atendidos en una clínica psiquiátrica a los que se administró CBD como complemento del tratamiento habitual.
De ellos, 47 presentaban principalmente ansiedad y 25 problemas de sueño.
Durante el primer mes, las puntuaciones de ansiedad disminuyeron en aproximadamente el 79% de los pacientes, aunque los resultados relacionados con el sueño fueron más variables a lo largo del seguimiento.
Se trató de un estudio clínico retrospectivo y no de un ensayo aleatorizado controlado con placebo, por lo que sus resultados deben interpretarse con prudencia.
👉 Fuente científica:
Shannon S, Lewis N, Hughes S, Hughes E.
Cannabidiol in Anxiety and Sleep: A Large Case Series.
The Permanente Journal. 2019;23:18-041.
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30624194/
https://doi.org/10.7812/TPP/18-041
¿Cómo puede actuar el CBD sobre la ansiedad?
Los mecanismos del CBD son complejos y todavía continúan investigándose.
El CBD no actúa simplemente activando directamente los receptores CB1 de la misma forma que el THC.
Entre los mecanismos estudiados se encuentra su interacción con diferentes sistemas de señalización, incluido el receptor serotoninérgico 5-HT1A, relacionado con la regulación de la ansiedad y el estado emocional.
También puede influir indirectamente sobre el propio Sistema Endocannabinoide.
Esta complejidad ayuda a explicar por qué sus efectos pueden depender de:
la dosis;
la persona;
el tipo de trastorno;
otros medicamentos;
el tiempo de tratamiento;
y la composición del preparado utilizado.
THC y ansiedad: una relación más compleja
El tetrahidrocannabinol (THC) presenta una relación mucho más compleja con la ansiedad.
En algunas personas y con determinadas cantidades puede producir:
relajación;
sensación de bienestar;
reducción de tensión;
facilitación del sueño;
o disminución subjetiva de determinados síntomas.
Pero el mismo THC puede producir en otras circunstancias:
ansiedad;
taquicardia;
sensación de pérdida de control;
pensamientos paranoides;
despersonalización;
miedo;
o ataques de pánico.
Por ello, no es correcto afirmar simplemente que “el cannabis sirve para la ansiedad”.
El efecto bifásico del THC
Uno de los conceptos más importantes para comprender el cannabis medicinal es el efecto bifásico.
Una misma sustancia puede producir efectos diferentes —e incluso opuestos— dependiendo de la dosis.
En relación con la ansiedad, cantidades bajas de THC pueden resultar relajantes para algunas personas, mientras que cantidades mayores pueden aumentar la ansiedad y producir efectos desagradables.
Además de la cantidad de THC, influyen:
la tolerancia individual;
la experiencia previa con cannabis;
la proporción entre THC y CBD;
la vía de administración;
la velocidad con la que aparece el efecto;
el entorno;
el estado emocional;
y la vulnerabilidad psiquiátrica del paciente.
Por eso, una persona que utiliza cannabis para controlar la ansiedad puede experimentar exactamente el efecto contrario si utiliza una cantidad excesiva o un producto demasiado rico en THC.
CBD y THC juntos
Los productos de cannabis pueden contener diferentes proporciones de CBD y THC.
Esta proporción puede modificar considerablemente la experiencia del paciente.
En personas especialmente sensibles a los efectos psicoactivos del THC puede resultar importante utilizar formulaciones donde predomine el CBD o la cantidad de THC sea reducida.
El CBD puede modular algunos efectos producidos por el THC, aunque esta interacción es compleja y depende de factores como las dosis, la proporción entre cannabinoides y la vía de administración.
Por tanto, no debe asumirse que añadir CBD elimina automáticamente todos los efectos adversos del THC.
Cannabis, miedo y memoria emocional
El Sistema Endocannabinoide también participa en procesos relacionados con el aprendizaje del miedo y la extinción de recuerdos aversivos.
La antigua página de Medican Map sobre ansiedad ya recogía una investigación publicada en 2002 por científicos del Instituto Max Planck de Psiquiatría.
En este estudio realizado en ratones, los investigadores bloquearon los receptores cannabinoides CB1 y observaron dificultades para extinguir una respuesta de miedo previamente aprendida.
Los animales habían aprendido a asociar un sonido con un estímulo desagradable. Los ratones normales fueron perdiendo progresivamente la respuesta de miedo cuando el sonido dejó de acompañarse del estímulo, mientras que los animales con el sistema cannabinoide bloqueado tardaron más en extinguir esa respuesta.
El estudio ayudó a demostrar que el Sistema Endocannabinoide participa en mecanismos relacionados con la extinción de recuerdos aversivos.
👉 Fuente científica:
Marsicano G, et al.
The endogenous cannabinoid system controls extinction of aversive memories.
Nature. 2002;418:530-534.
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/12152079/
https://doi.org/10.1038/nature00839
Es importante señalar que se trata de investigación preclínica realizada en animales. No demuestra por sí misma que consumir cannabis trate la ansiedad o elimine recuerdos traumáticos en seres humanos.
Cannabis y trastorno de estrés postraumático (TEPT)
La relación entre el Sistema Endocannabinoide, la respuesta al miedo y la memoria emocional ha generado especial interés en el estudio del trastorno de estrés postraumático.
En el TEPT pueden aparecer síntomas como:
recuerdos intrusivos;
pesadillas;
hipervigilancia;
ansiedad;
alteraciones del sueño;
evitación;
y reactividad emocional intensa.
Los cannabinoides se han investigado en relación con algunos de estos síntomas y con los mecanismos de extinción del miedo.
Sin embargo, la evidencia clínica todavía es limitada y el cannabis no debe considerarse un tratamiento universal del TEPT.
La valoración resulta especialmente importante porque los pacientes con TEPT pueden presentar otros problemas asociados, utilizar psicofármacos o tener patrones de consumo de cannabis que también deben evaluarse.
Cannabis y ataques de pánico
Existe una paradoja importante.
Algunas personas utilizan cannabis buscando controlar la ansiedad, mientras que otras experimentan ataques de pánico provocados precisamente por el cannabis, especialmente después de consumir cantidades elevadas de THC.
Por ello, una persona que ha experimentado:
palpitaciones intensas;
miedo repentino;
sensación de muerte;
paranoia;
despersonalización;
mareo;
o ataques de pánico después de consumir cannabis
debería revisar el tipo de producto utilizado, la cantidad de THC, la vía de administración y su susceptibilidad individual antes de continuar utilizándolo.
Aumentar la cantidad de cannabis intentando controlar estos síntomas puede empeorar la situación.
¿Qué vía de administración puede utilizarse?
La vía de administración modifica considerablemente la rapidez, intensidad y duración de los efectos.
Vía sublingual
Los aceites administrados por vía sublingual permiten utilizar cantidades más controladas de cannabinoides y producen un efecto más progresivo y prolongado que la vía inhalada.
Por esta razón pueden resultar de interés cuando se busca un efecto mantenido a lo largo del tiempo.
Vaporización
La vía inhalada produce efectos mucho más rápidos.
Esto permite percibir el efecto en pocos minutos, pero también puede producir aumentos rápidos de THC en el organismo.
Cuando se utiliza una vía inhalada, la vaporización evita la combustión y reduce la exposición a muchos de los productos tóxicos generados al fumar.
La elección de la vía debe realizarse según las características y necesidades de cada paciente.
¿Y fumar cannabis para la ansiedad?
Desde una perspectiva de reducción de riesgos, fumar no es la vía inhalada preferente.
La combustión genera alquitrán, monóxido de carbono y otras sustancias potencialmente perjudiciales para las vías respiratorias.
Cuando se considera apropiada una administración inhalada, la vaporización permite liberar cannabinoides sin llegar a quemar el material vegetal.
Puedes ampliar esta información en nuestra guía:
Guía completa sobre fumar, vaporizar y otras vías de administración del cannabis medicinal
https://medicanmap.com/blog/reduccion-danos/guia-completa-fumar-vaporizar-otras-vias-de-administracion-cannabis-medicinal
Dosificación: más no significa mejor
En ansiedad, la dosificación adquiere especial importancia debido al posible efecto ansiógeno del THC.
No existe una dosis universal adecuada para todas las personas.
La cantidad apropiada depende de factores como:
experiencia previa;
tolerancia;
concentración de THC y CBD;
peso y metabolismo;
vía de administración;
medicación concomitante;
intensidad y tipo de síntomas;
y respuesta individual.
Por este motivo, en medicina cannabinoide suele aplicarse el principio de comenzar con cantidades bajas y realizar ajustes progresivos, observando tanto los posibles beneficios como los efectos adversos.
Puedes ampliar esta información en:
Cómo dosificar cannabis medicinal correctamente
https://medicanmap.com/blog/recetas-preparados/dosificacion-cannabis-medicinal
Cannabis, ansiedad y medicamentos
Las personas con trastornos de ansiedad pueden utilizar:
benzodiacepinas;
antidepresivos;
hipnóticos;
anticonvulsivantes;
antipsicóticos;
u otros medicamentos.
Los cannabinoides pueden interactuar con determinados fármacos.
El CBD, por ejemplo, puede modificar la actividad de enzimas hepáticas implicadas en el metabolismo de distintos medicamentos, lo que potencialmente puede alterar sus concentraciones.
Por ello, no debe suspenderse ni reducirse bruscamente una medicación prescrita para sustituirla por cannabis.
Cuando existe medicación concomitante, resulta especialmente recomendable revisar posibles interacciones con un profesional sanitario.
Más información:
Interacciones farmacológicas entre cannabis y medicamentos
https://medicanmap.com/blog/formacion/interacciones-farmacologicas-cannabis-medicamentos
¿Quién debe tener especial precaución con el THC?
La valoración debe ser especialmente cuidadosa cuando existen:
antecedentes personales de psicosis;
antecedentes familiares importantes de trastornos psicóticos;
esquizofrenia;
trastorno bipolar;
episodios previos de paranoia asociados al cannabis;
ataques de pánico desencadenados por THC;
consumo problemático de cannabis;
embarazo o lactancia;
o tratamientos farmacológicos con posibles interacciones.
Esto no significa que todas estas situaciones sean equivalentes ni que cualquier cannabinoide produzca los mismos riesgos.
Significa que la valoración debe individualizarse y el THC requiere especial prudencia en personas con vulnerabilidad psiquiátrica.
El cannabis no debe ser el único abordaje de la ansiedad
La ansiedad puede tener múltiples causas y no debería abordarse únicamente intentando reducir el síntoma mediante una sustancia.
Dependiendo del caso, un tratamiento integral puede incluir:
psicoterapia;
técnicas de regulación emocional;
ejercicio físico;
higiene del sueño;
reducción del estrés;
mindfulness o meditación;
tratamiento farmacológico cuando esté indicado;
cambios de hábitos;
y tratamiento de enfermedades o circunstancias que puedan estar contribuyendo a la ansiedad.
El cannabis medicinal puede plantearse en determinados pacientes como una herramienta complementaria, no necesariamente como sustituto del resto del tratamiento.
¿Puede ayudarme el cannabis medicinal con mi ansiedad?
La respuesta depende de cada persona.
Hay investigación que apoya el potencial ansiolítico del CBD, mientras que la relación entre THC y ansiedad es más compleja y depende especialmente de la dosis y de la susceptibilidad individual.
Antes de iniciar un tratamiento conviene valorar:
qué tipo de ansiedad presenta el paciente;
desde cuándo;
si existe un diagnóstico;
qué tratamientos ha probado;
qué medicamentos utiliza;
si existen otros trastornos de salud mental;
si ha consumido cannabis anteriormente;
cómo ha reaccionado al THC;
qué objetivos terapéuticos se buscan;
y qué cannabinoides, proporciones y vías podrían tener sentido.
En Medican Map puedes realizar una consulta con profesionales de la salud con formación en cannabis medicinal y salud mental para valorar tu caso de forma individualizada.
El objetivo no es simplemente determinar si “el cannabis sirve para la ansiedad”, sino estudiar si algún cannabinoide puede resultar adecuado para una persona concreta y cómo minimizar los riesgos.
Fuentes y evidencia científica
1. CBD y trastornos de ansiedad — revisión científica
Blessing EM, Steenkamp MM, Manzanares J, Marmar CR. Cannabidiol as a Potential Treatment for Anxiety Disorders. Neurotherapeutics. 2015;12(4):825-836.
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/26341731/
https://doi.org/10.1007/s13311-015-0387-1
2. CBD y ansiedad social — ensayo de hablar en público
Bergamaschi MM, et al. Cannabidiol reduces the anxiety induced by simulated public speaking in treatment-naïve social phobia patients. Neuropsychopharmacology. 2011;36(6):1219-1226.
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/21307846/
https://doi.org/10.1038/npp.2011.6
3. CBD, ansiedad y sueño — serie clínica de 72 pacientes
Shannon S, Lewis N, Hughes S, Hughes E. Cannabidiol in Anxiety and Sleep: A Large Case Series. The Permanente Journal. 2019;23:18-041.
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30624194/
https://doi.org/10.7812/TPP/18-041
4. Sistema Endocannabinoide y extinción de recuerdos aversivos — investigación preclínica
Marsicano G, et al. The endogenous cannabinoid system controls extinction of aversive memories. Nature. 2002;418:530-534.
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/12152079/
https://doi.org/10.1038/nature00839
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Importante
La información de esta página tiene carácter educativo y no sustituye una valoración médica o psicológica.
La investigación sobre cannabinoides y ansiedad continúa evolucionando. La evidencia disponible no permite afirmar que el cannabis sea adecuado para todas las personas con ansiedad.
El CBD y el THC presentan perfiles muy diferentes, y el THC puede empeorar la ansiedad o provocar ataques de pánico en determinadas personas.
Si estás tomando medicación, tienes antecedentes psiquiátricos o estás valorando utilizar cannabis medicinal para tratar síntomas de ansiedad, es recomendable realizar una valoración individualizada con un profesional sanitario.